История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в десятилетие между 1945 и 1955 годами. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится отправной точкой повествования. В эти же дни домой с войны возвращается Майкл, младший сын, встреченный как герой. Несмотря на глубокое уважение к отцу, он стремится держаться в стороне от жестоких дел семьи.
Вито Корлеоне, человек старых принципов, продолжает вести бизнес по неписаным законам чести. Однако вокруг уже зреют новые силы, жаждущие передела власти и отказывающиеся играть по прежним правилам. Напряжение нарастает, пока однажды на жизнь самого Дона не совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее ход событий для всей семьи.
